La tempura è portoghese, non giapponese

Anche se non è esattamente un piatto, ma un metodo di preparazione, la tempura è sempre stata associata alla cucina giapponese: è un tipo di pastella che viene usata per friggere frutti di mare e verdure tagliati in piccoli pezzi in olio a 180 °C per soli due o tre minuti. Tuttavia, la sua origine è portoghese, come ricorda la parola stessa che sta per “stagione”; si riferisce all’usanza di non mangiare carne e di consumare solo pesce e verdure durante la Quaresima e le vigilie, chiamate in latino “tempora ad quadragesimæ” (“stagione di Quaresima”) dell’anno liturgico cattolico.
I giapponesi lo confusero con il nome del piatto e lo chiamarono così. La tempura fu introdotta nella città portuale di Nagasaki, fondata da marinai portoghesi nel 1569, e insieme a loro i primi ad arrivare in Giappone furono i sacerdoti gesuiti e i missionari della penisola iberica, sia spagnoli che portoghesi.